宋也川雖為人溫和有禮，骨子裏其實是個冷淡性子。平日裏並不喜歡和他們開玩笑，探花郎以為他會一笑了之，沒想到宋也川的臉上竟浮現一絲赧然，就連耳珠都微微泛紅起來。

那探花從未見過宋也川現在的樣子，忍不住問：“都說才子多情，過去在常州，只怕又不少閨閣女子都思慕也川兄吧，也川兄是否坐擁齊人之福，將其盡收囊中啊？”

宋也川正色：“不要胡說，我何曾……”他臉上微紅，咳嗽一聲，“皇宮禁地，蘇兄莫要拿我取笑。”

眾人談笑之間，公主的儀仗已經走遠，宋也川再次擡起頭時，只看見公主一抹宛若朝霞一般艷麗的衣擺。那一抹嬌艷的紅，不輕不重地在他心底留下一個繾綣的刻痕。

而這廂，公主的馬車停在了不遠處的館驛，又是一群人上前簇擁上前，人群之中看不清公主的容顏，只能看見一段纖細的腰，和踏到車凳上的纖纖玉足。

身邊的番役已經喝得酩酊大醉，鼾聲如雷。宋也川身上的鎖鏈原本握在他手中，此刻也微微松開了一些。宋也川擡起手輕輕抽動了一下，那鎖鏈便從番役的手中掉落在地上，發出叮的一聲響。

那番役翻了個身，絲毫沒有醒來的意思。

他幾日不曾吃東西了，渾身上下燒得很厲害，就連視線都不如過去清晰了，他不知道自己身上哪裏來的力量和勇氣，他用左手撐地，緩緩站直了身子，朝著館驛的方向走去。

館驛平日裏住的人很多，大多是官員政要。若有書生進京趕考，各地也會派發驛券供其行方便。今日宜陽公主駕臨，館驛裏裏外外被清了個幹凈，只有公主及隨侍仆從入內。宋也川在門口站了良久，終於見到一個人從館驛內院繞出來。

“公主的馬要用上等的草料餵，喝井水不要餵河水。另外擡兩桶熱水上來。”秋日很冷，說出口的話都變成一圈白氣，搖搖晃晃地散在空氣裏。秋綏束著手吩咐過後，把手放在嘴邊呵氣，正想往回走，突然聽到有人開口道：“姑娘等等。”

秋綏頓住，聞聲望去。

月色如銀，涼華滿地。在這蕭瑟的深秋夜裏，一個伶仃的人影站在館驛外。他的衣服已經看不出顏色，臉色十分蒼白，只在雙頰上有幾分高熱的紅暈。濃黑的眼睛靜靜地看著她：“我想見一見公主。可否請姑娘通傳？”

秋綏杏目微睜：“你可知道自己的身份，公主也是你想見就能見的？”她的目光落在了宋也川額角的刺字，又將他細細打量一番，遲疑著問：“你是宋……”她本想叫他一聲宋大人，可又想到他此刻的身份，一時間竟不知道該如何稱呼。

“我為罪臣，本無言面對公主。”宋也川別過身咳嗽了幾聲，輕聲說，“只是也川自覺不久於世，有殘念未了，但求殿下開恩，讓也川能見殿下一面。”

兩個月前，秋綏於西四牌樓外因公主的緣故與他有一面之緣。彼時的宋也川蒼白瘦弱，可精神尚可。如今不過兩月光景，他已形銷骨立，眼窩微微凹陷，若不是他的聲音依舊溫和澹泊，只怕是連秋綏也認不出他來。

“殿下還沒睡，我可以替你通傳。”秋綏看著他慢慢說，“只是殿下見與不見，我說不準。”

“如此多謝了。”宋也川對著她拱手。

秋綏走進後院，片刻後又走了出來：“請進吧。”

溫昭明將耳環摘下來放進妝奩盒中，依稀的銅鏡鑒照出她明麗的五官。冬禧正立在她身後替她蓖頭發。房間正中放著一個炭盆，此刻只有銀炭燃動時爆開的聲音。房間裏鋪著暗紅色的織錦地衣，角落裏的瑞獸博山爐裏燃著紫述香。外面是朔風呼嘯的深秋，室內溫暖如春。

簾子被人挑開，秋綏對著溫昭明福身：“殿下，人已經帶進來了。”

“你們都出去吧。”溫昭明淡淡說，她擡起眼睛，溫涼如水的眸光落在了宋也川身上。

溫昭明其實沒想過會在這樣的情形之下見到他。上一次二人平心靜氣地說話，還是三年前於藏山精舍之中。而今精舍已毀，宋也川也被磋磨的不成樣子。他腰間尚且懸掛著鎖鏈，他用左手將鎖鏈的一端握在手裏，不至於隨著他行走發出響聲叨擾別人。哪怕在如此境遇裏，宋也川的澹泊細致是融入血脈之中的。

“你想見我？”

三年光景，那個笑容明麗張揚的少女已經有了公主威嚴。她扶著檀木桌角的手指染著嫣紅的蔻丹，臉上未施粉黛，肌膚細膩如瓷。她的五官是如此的精致無瑕，在搖曳的燭光下，宛若一幅盛世王朝的圖畫。

宋也川緩緩跪下，他從懷中掏出一本邊角磨損的書冊：“若也川命喪於此，求公主替也川保管此書。”

他向前伸出手，發黃的囚衣袖口出，露出一道猙獰的傷疤。因為從來不曾將養過，這裏又添了幾道被鎖枷磨損出的傷口。哪怕像溫昭明這般久居宮闈的人都可以一眼看出，宋也川的右手基本已經廢了。

她站起身，煙羅裙逶迤在她身後，溫昭明走到宋也川面前，素手將書卷拿了起來，翻開第一頁，裏面的字體寫得橫七豎八歪歪扭扭，比剛開蒙的孩子都不如。溫昭明微微挑眉：“你用左手寫的？”

“是。”宋也川神色平靜坦然。

這本書的作者名叫林驚風。曾是先帝在世時的閣臣。

林驚風此人，出身於萬州書院，恃才傲物，公然彈劾司禮監與閹黨，痛陳明帝太過寵信奸佞宵小。留下這篇震動朝野的策論之後，被明帝以忤逆君上的罪名，於建業四年被淩遲處死。

他死後，無數江南文人將他的策論奉為圭臬，廣為流傳。明帝為此大興文字獄，毀了許多精舍也殺了許多人。

“這種書早就被銷毀了，連刻板和謄抄版都不曾留下。汙蔑司禮監官員、妄議朝政是重罪。我記得你過目不忘，可若把這份本事用在這種事上，你不怕罪加一等？”溫昭明的目光如炬，宋也川亦仰起頭：“我不知道自己為什麽想把這本書寫出來，只是從萬州書院起，江南三十多個書院，幾千條人命都和這卷書有關。我若死了，這本策論便再也無人知道了。”

他寂靜空曠的眼中閃過一絲哀色，他的聲音低了下來：“所有人受到的罪責都是因為這篇策論。”

“若是沒有這文章，你還在你的翰林院做編修。萬州書院也好、藏山精舍也罷，都會一如往昔，我若是你，這本書我只會碰也不碰。”

“殿下可知積重難返。沒有這篇策論，也會有別的文章彈劾閹黨。就像太陽註定會升起一樣。”宋也川靜靜地看著她，“而到那時，也川亦會義無反顧。”

窗外夜風輕拍窗戶，偶爾有幾聲鳴蟲在窗下低吟。背對著燭光，宋也川的五官籠罩出一層晦暗的剪影，他是這樣的弱小，帶著殘破的身軀飄搖在這不安的天地之間。他又這般堅定，好像縱然無數風雨摧危、折骨殞身，也不會阻撓他半分決心。一切就如當年於藏山精舍中，他鄭重發願一般。

為天地立心，為生民立命。他自無邊歲月的長河之中跋涉泅渡，只為不辜負這句話。

“我就算留著這本書又有什麽用？我既不會公之於眾，也不會妥善珍藏，你要記得，定你罪的人是我父皇，你就不怕我再次付之一炬？”

宋也川垂目苦笑：“我也不知道。只是此時此刻，我唯一能求助的人便是殿下了。也川自欺欺人，寧願相信在殿下手中，這本書不會因也川身死魂滅便煙消雲散。”

空氣一片安靜，溫昭明微微躬身，和他四目相對：“若你願做我面首，或許我會考慮一二。”三分真七分假，溫昭明確實需要有幾個面首來解決朝中那幾個逼婚的老臣，但她其實不曾考慮過如宋也川一般的罪臣。

這話有幾分想要開玩笑的意思。宋也川孤寂的眼眸倒映著溫昭明的臉，仿若是一潭靜水，片刻後他垂下眼低低說：“好。”他的臉依舊像紙一樣白。宋也川的神情如此坦然，只是眉目間帶有一股雕謝的枯萎之意，“只要殿下願意，我如此殘破身軀，怎樣都可以。”

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